Der Teufelszwirn wächst als Schmarotzer ohne Bodenkontakt auf seinen Wirtspflanzen und entzieht ihnen Nährstoffe über seine Saugorgane © ChWeiss/Shutterstock.com
Beim Teufelszwirn handelt es sich nicht um einen Faden aus der Hexenszene, sondern um eine Schmarotzerpflanze, die auf Kosten anderer Pflanzen lebt und mit den Winden verwandt ist. Wurzeln fehlen ihr, die Blätter sind zu kleinen Schüppchen umgebildet, da sie keine Fotosynthese betreiben muss. Über Saugorgane, die direkt in den Wirt geschoben werden, versorgt sich die Seide, wie die Pflanze auch genannt wird, mit den nötigen Nährstoffen.
Viele der rund 200 Arten sind wirtsspezifisch, was sich in ihrem Namen niederschlägt: Kleeseide, Nesselseide, Quendelseide oder Leinseide. Relativ häufig ist der Teufelszwirn auf Brennnesseln zu sehen.
